Incontri protetti tra genitore e figlio: come funzionano

Gli incontri protetti sono visite tra un genitore e il figlio minorenne che si svolgono alla presenza di un operatore, di solito un educatore, un assistente sociale o uno psicologo, in un luogo neutro scelto dai servizi. Li dispone il giudice quando ritiene che il rapporto vada mantenuto ma che, almeno per un periodo, il figlio debba essere tutelato o accompagnato nel riavvicinamento.

Non sono una punizione per il genitore né una misura definitiva: servono a proteggere il bambino e, quando possibile, a ricostruire una relazione. Vediamo quando si decidono, come funzionano in pratica, come comportarsi e come si arriva a incontri liberi.

In breve

• Gli incontri protetti sono visite genitore-figlio alla presenza di un operatore, in uno spazio neutro, decise dal giudice e organizzate dai servizi sociali o sanitari.
• Si dispongono, per esempio, dopo episodi di violenza, quando il figlio rifiuta un genitore, dopo lunghe interruzioni o con il figlio in comunità.
• Se emerge violenza domestica, il giudice regola il diritto di visita con modalità che non compromettano la sicurezza della vittima e del minore (art. 473-bis.46 c.p.c.).
• Il giudice indica ai servizi l’attività da svolgere e i tempi delle relazioni, che le parti possono leggere (art. 473-bis.27 c.p.c.).

Quando il giudice dispone gli incontri protetti?

Non esiste un elenco chiuso di casi. Gli incontri protetti sono uno strumento che il giudice usa nell’interesse del minore, nei procedimenti di separazione, divorzio, tra genitori non sposati o davanti al Tribunale per i minorenni. Le situazioni più frequenti sono:

• Violenza o maltrattamenti: quando un genitore è accusato di violenza verso l’altro o verso i figli, anche come violenza assistita.
• Rifiuto del figlio: quando il minore non vuole vedere un genitore e serve capire le cause con l’aiuto di un professionista.
• Interruzione dei rapporti: dopo mesi o anni senza contatti, per un riavvicinamento graduale.
• Fragilità del genitore: dipendenze, disturbi non curati, comportamenti inadeguati durante le visite.
• Figlio fuori famiglia: quando il minore è in affidamento o in comunità, come spiegato nell’articolo sul figlio collocato in comunità.

Quando nel processo sono allegati abusi o violenza domestica, il codice prevede regole specifiche: il giudice adotta i provvedimenti più idonei a tutelare la vittima e il minore e disciplina il diritto di visita con modalità che non ne compromettano la sicurezza (art. 473-bis.46 c.p.c.). Lo stesso principio è affermato dall’art. 31 della Convenzione di Istanbul, ratificata dall’Italia con la legge 77/2013. Le misure contro il genitore violento, come gli ordini di protezione, restano strumenti distinti.

Come si svolgono gli incontri protetti?

Il provvedimento del giudice indica, in modo più o meno dettagliato, frequenza, durata e servizio incaricato. La legge chiede al giudice di indicare in modo specifico l’attività affidata ai servizi e i termini per le loro relazioni (art. 473-bis.27 c.p.c.). In pratica di solito:

1. il servizio sociale del Comune o il consultorio dell’ASP contatta i genitori e fissa un primo colloquio con ciascuno;
2. si stabilisce un calendario, per esempio un incontro a settimana o ogni quindici giorni, di un’ora o due;
3. gli incontri si tengono in uno spazio neutro, una stanza attrezzata con giochi e materiali adatti all’età, presso i servizi o un centro convenzionato;
4. l’operatore è presente per tutto il tempo, osserva, interviene se necessario e annota l’andamento;
5. a scadenze stabilite il servizio invia al giudice una relazione, che i genitori possono leggere tramite i propri avvocati.

Gli arrivi e le uscite sono spesso organizzati in orari separati, per evitare che i genitori si incontrino quando c’è conflitto o violenza. Nei casi meno gravi il giudice può disporre invece un semplice accompagnamento nel passaggio del figlio da un genitore all’altro.

Come comportarsi durante gli incontri?

Le relazioni degli operatori hanno un peso importante sulle decisioni successive. Per il genitore che incontra il figlio valgono alcune indicazioni pratiche:

• essere puntuale e costante: le assenze ripetute vengono annotate e pesano;
• concentrarsi sul figlio, con attività adatte alla sua età, senza parlare della causa o dell’altro genitore;
• non fare promesse sul futuro e non chiedere al bambino di schierarsi;
• accettare le indicazioni dell’operatore e discutere eventuali contrasti in un colloquio separato.

Anche il genitore con cui il figlio vive ha un ruolo: deve accompagnarlo regolarmente e prepararlo con serenità. Ostacolare gli incontri senza giustificazione può portare alle misure previste per il genitore che ostacola i rapporti con l’altro. Se invece il figlio rifiuta di partecipare, va segnalato subito all’avvocato e ai servizi, senza forzarlo.

Quanto durano e come si passa a incontri liberi?

La legge non fissa una durata. Gli incontri protetti dovrebbero durare il tempo necessario e poi evolvere, se l’andamento è positivo, verso forme più libere: incontri con l’operatore presente solo all’inizio, poi uscite brevi, poi visite senza controllo.

Il passaggio non è automatico: lo decide il giudice, di solito sulla base delle relazioni dei servizi. Il genitore che ritiene gli incontri protetti non più necessari, o che lamenta ritardi nell’avvio, può chiedere al giudice di modificarli, anche con un’istanza di modifica delle condizioni se il procedimento si è già chiuso.

Domande frequenti

Gli incontri protetti sono gratuiti?

Non c’è una regola unica: dipende da chi organizza gli incontri e da quanto stabilisce il giudice. Se vengono indicati un centro privato o un professionista, è possibile che il giudice ponga le spese a carico dei genitori: è un punto da chiarire nel provvedimento o con il servizio incaricato.

Cosa succede se i servizi non avviano gli incontri?

I ritardi purtroppo sono frequenti. Il genitore può sollecitare il servizio per iscritto e, se l’attesa si prolunga, segnalarlo al giudice tramite l’avvocato, chiedendo di fissare tempi precisi.

Posso registrare gli incontri o portare un’altra persona?

Di regola no, salvo autorizzazione. Le regole dell’incontro sono stabilite dal giudice e dal servizio; iniziative personali rischiano di essere valutate negativamente e di turbare il figlio.

Ogni percorso di incontri protetti va seguito con attenzione, nei rapporti con i servizi e davanti al giudice. Per una valutazione del caso concreto è possibile rivolgersi allo studio: le modalità di contatto sono nella pagina Sedi e contatti.