Si ha diritto al risarcimento per un errore chirurgico quando il danno deriva da un intervento eseguito in modo scorretto, non necessario o mal seguito dopo l’operazione, oppure da una complicanza che si poteva prevedere ed evitare. Non basta invece un esito deludente: la chirurgia non garantisce la guarigione, e neppure la chirurgia estetica garantisce il risultato sperato.
In questo articolo vediamo quali sono gli errori chirurgici più frequenti, come si distingue un errore da una complicanza, cosa cambia per gli interventi estetici e chi risponde quando si opera in una clinica privata.
In breve
- La struttura sanitaria, pubblica o privata, risponde a titolo contrattuale anche dell’operato dei chirurghi di cui si avvale, anche se scelti dal paziente (art. 7 della legge 24/2017).
- Definire un evento «complicanza» non basta a escludere la responsabilità: la struttura deve provare che non era prevedibile o evitabile con la diligenza richiesta.
- Anche in chirurgia estetica il chirurgo non promette il risultato, ma deve informare in modo realistico sul risultato ottenibile.
- Il chirurgo che opera in base a un accordo diretto con il paziente risponde a titolo contrattuale, con prescrizione di 10 anni.
Quali sono gli errori chirurgici più frequenti?
Gli errori possono riguardare ogni fase: la scelta di operare, l’esecuzione dell’intervento e l’assistenza successiva. I casi più ricorrenti sono:
- Errori di esecuzione: lesioni di organi, vasi o nervi vicini alla zona operata dovute a una tecnica scorretta.
- Corpi estranei dimenticati nel paziente, come garze, aghi o strumenti; il Ministero della Salute vi dedica una specifica raccomandazione per la prevenzione (n. 2).
- Intervento sul lato o sul paziente sbagliato, evento che la raccomandazione ministeriale n. 3 e la lista di controllo di sala operatoria mirano a impedire.
- Indicazione sbagliata: un intervento non necessario, o una tecnica inadatta al caso.
- Assistenza post-operatoria carente: emorragie, perforazioni o infezioni riconosciute e trattate in ritardo.
I danni legati all’anestesia hanno un proprio articolo, sui danni da anestesia. Per le infezioni contratte in ospedale valgono regole proprie, spiegate nell’articolo sulle infezioni ospedaliere. Se il problema dipende da un dispositivo impiantato, come una protesi d’anca o mammaria, può essere chiamato a rispondere anche il produttore: ne parliamo nell’articolo sulla protesi difettosa.
Complicanza o errore: qual è la differenza?
In medicina si chiama complicanza un evento avverso noto, che la letteratura scientifica descrive come possibile con una certa frequenza. Le strutture la invocano spesso per escludere ogni responsabilità, ma secondo l’orientamento consolidato della Cassazione l’etichetta di «complicanza» non ha valore giuridico di per sé.
Conta un’altra domanda: l’evento era prevedibile ed evitabile con la diligenza richiesta? Se sì, e non è stato evitato, c’è responsabilità. Se invece era imprevedibile o comunque inevitabile, la struttura non risponde. Spetta alla struttura dimostrarlo, dopo che il paziente ha provato il danno e il suo collegamento con l’intervento secondo il criterio del «più probabile che non».
C’è poi il profilo dell’informazione. Anche una complicanza inevitabile doveva essere spiegata prima dell’intervento: se il paziente non ne era stato informato, può esserci un danno autonomo, trattato nell’articolo sul consenso informato mancante.
Chirurgia estetica: cosa cambia?
La chirurgia estetica non cura una malattia, ma mira a migliorare l’aspetto. Si discute da tempo se il chirurgo prometta un risultato. Secondo l’orientamento prevalente della Cassazione, anche qui l’obbligazione è di regola di mezzi: il chirurgo deve operare con la diligenza richiesta, ma non risponde solo perché il risultato non corrisponde alle attese, salvo che si sia impegnato a ottenere un risultato preciso.
Cambia però il dovere di informazione, che è più intenso. Il chirurgo deve prospettare in modo realistico le possibilità di ottenere il risultato, i rischi di peggioramento e le cicatrici prevedibili. Con l’ordinanza n. 29827 del 26 novembre 2019 la Cassazione ha confermato una condanna decisa dalla Corte d’appello di Palermo, affermando che il consenso deve riguardare anche il risultato estetico: la scelta tra le opzioni estetiche spetta al paziente, non al medico.
In pratica, si può chiedere il risarcimento se l’intervento è stato eseguito male, se ha peggiorato l’aspetto per un errore evitabile, oppure se il paziente non è stato informato sul risultato realistico e su rischi che, conosciuti, lo avrebbero portato a rinunciare.
Chi risponde se si opera in una clinica privata?
Le regole della legge Gelli-Bianco valgono per le strutture pubbliche e private. La clinica risponde a titolo contrattuale dell’operato del chirurgo, anche se scelto dal paziente e anche se non è suo dipendente (art. 7, comma 1). Il paziente deve provare il danno e il collegamento con l’intervento; tocca alla clinica dimostrare di aver agito correttamente.
Il chirurgo risponde di regola a titolo extracontrattuale (art. 2043 c.c.), salvo che abbia assunto un obbligo diretto verso il paziente (art. 7, comma 3). È frequente in chirurgia estetica, dove il paziente concorda l’intervento e il compenso con il chirurgo: in questo caso anche il medico risponde come parte del contratto e la prescrizione è di 10 anni. Strutture e medici devono essere assicurati per la responsabilità civile (art. 10).
Cosa fare se si sospetta un errore chirurgico?
- Chiedi la cartella clinica completa, con il verbale operatorio, la scheda anestesiologica e i moduli di consenso firmati.
- Conserva le prove del rapporto: preventivo, fatture, messaggi con il chirurgo e, per gli interventi estetici, fotografie prima e dopo.
- Documenta lo stato attuale prima di un eventuale intervento correttivo, anche con un accertamento tecnico preventivo se c’è urgenza.
- Fai valutare il caso da un medico legale insieme a un chirurgo della stessa specialità.
- Segui la procedura: richiesta scritta, tentativo obbligatorio di conciliazione (art. 8 della legge 24/2017) e, se non c’è accordo, causa civile.
Nelle cause che si svolgono a Palermo, come altrove, il giudice nomina un medico legale e uno specialista della disciplina (art. 15 della legge 24/2017). I termini e i passaggi generali sono spiegati nella guida su come chiedere il risarcimento per malasanità.
Domande frequenti
Se ho firmato il consenso non posso più chiedere i danni?
No. Il consenso autorizza l’intervento, non l’errore. Se l’operazione è stata eseguita male, la firma non esclude la responsabilità; inoltre un modulo generico non dimostra che l’informazione sia stata davvero completa.
Mi hanno dimenticato una garza: serve comunque la perizia?
Sì. L’errore in questi casi è evidente, ma bisogna accertare quali conseguenze ha prodotto: un nuovo intervento, un’infezione, un’invalidità temporanea o permanente. La perizia serve a quantificare il danno.
Il risultato estetico non mi piace: ho diritto al risarcimento?
Non per questo soltanto. Serve un errore di esecuzione, un peggioramento evitabile o un’informazione insufficiente sul risultato realistico. Un giudizio soggettivo sul risultato, da solo, non basta.
Ogni caso di errore chirurgico richiede un esame della documentazione e il parere di un medico legale e di uno specialista. Se ritieni di aver subito un danno da un intervento, puoi contattare lo studio a Palermo o a Mussomeli per una prima valutazione.
